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作品内容 被後見人のエリーに付き添い公爵家の舞踏会に来たクララは、主催者のマーカスが話す結婚観を立ち聞きしてしまう。
愚鈍で、従順で、美艶な女に子どもを産んでほしい──。
なんともしゃくにさわる発言ではあるが、彼は裕福なうえに顔立ちも美しく、エリーの結婚相手としてふさわしい。
エリーが公爵と結婚してくれれば、クララの家の財政状況を立て直せるし、みじめな結婚の失敗で失った家族の評判も回復できるはずだ。
しかし、クララとマーカスは顔を合わせるたびにぶつかってばかりで、思うようにはいかず……。
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作品内容 原題:The Scoundrel's Honor兄や姉たちがスキャンダルを起こしたことで注目を浴びざるをえない伯爵家の娘ペネロペは、社交シーズンでもっとも注目度の高い公爵家の舞踏会に招待された。
悪名高い賭博クラブの経営者である公爵夫人の兄も出席することから、「最高の催し」と新聞に書かれたものだ。
舞踏会で慎重な振る舞いを家族から求められていたものの、ペネロペは噂の当人──ライカーと最悪なかたちで遭遇してしまう。
破れたドレスを見られないために隠れていたところをライカーに見つけられ、つかまえられたのだ。
そこをほかのひとびとに目撃され──。
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作品内容 ウエディングプランナーのブルックは、自分の結婚式準備に心血を注いだ。
ついに晴れの舞台を迎えた日、教会にFBI捜査官がなだれこんできて、自分の結婚相手が詐欺師だと知る。
この事件のせいで故郷で仕事ができなくなった彼女は、ニューヨークに移り住んだ。
新しい職場の初仕事は、ホテル・グループのCEO、セスの妹の結婚式だ。
彼は妹の婚約者をうさんくさく思うのを隠さない。
なにしろ婚約者は、会社を興すために投資家を集めている段階なのだから。
セスは結婚の計画の細部にまでかかわり、婚約者を監視しようとするが…。
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作品内容 太陽と月のように対照的な、双子の姉妹であるセシリーとマリアン。
自分を月にたとえる妹のマリアンは、太陽である姉の光を反射し、彼女を光らせて生きてきた。
華やかな社交界に興味がなく、窮屈な都会での暮らしから逃げ出したいマリアンに、姉が結婚相手に望んでいる貴族の田舎屋敷への招待状が届く。
喜んでその機会に飛びついた彼女は、広大な自然に囲まれたその田舎屋敷をひと目で気に入った。
しかし、のんびりくつろぐはずだったその素晴らしい場所で、思いがけないことが次々に起こり……。
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作品内容 実の兄に陥れられ精神科病院に入院させられたジョーンは、病院の壁を乗り越え、兄が盗んだダイヤモンドを盗んで、行くあてもなく逃げ出した。
手持ちの現金はないし、宝石の換金方法もわからない。
先行きへの絶望と空腹を抱えてさまようジョーンだったが、テムズ川に身投げするべきかと思うほどに切羽詰まっていたとき、彼女を遠縁の娘と間違えたフェンブルック伯爵と出会い、彼の屋敷に迎え入れられることになった。
ジョーンを親戚と疑わない伯爵とは違い、彼の妹のエリナーは疑いの目を向けてきて──。
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作品内容 侯爵である夫が亡くなった。
しかし、夫の死はクレアを孤独にしなかった。
結婚当初から夫に愛されずにいたクレアは、すでに孤独だったのだ。
けれど、夫の友人であるサムは、クレアが彼に愛されていたと信じていた。
そして、夫がクレアに重要なネックレスを渡したとも、サムは信じていた。
そのネックレスは、ロシアがクリミア戦争の資金源にするためのものだ。
ロシアに渡したら、多くの英国人が命を落とすだろう。
だからこそ、サムはそのネックレスをクレアから受け取ろうとした。
だが、クレアは、夫からネックレスなど渡されておらず……。
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作品内容 ディヴァイン家の三姉妹は、毎年行われる大晦日のパーティーの同伴者がいないか、またはカウントダウンまでにキスする相手を見つけられなければ、町いちばんのおたくであるルイスとキスをしなければならないという賭けをこの十年間続けてきた。
ルイスがアプリ開発会社を興して億万長者となったいまも、三姉妹は彼とのキスを避けようしている。
今年の大晦日は、ルイスとのキスを三姉妹は回避できるのか? そして、ルイスにはキスをする相手が現れるのか──? 四人のキャラクターたちの恋の行方を四人の作家によって描く、大晦日を舞台にしたアンソロジー。
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作品内容 二十一歳まで独身でいれば、相続できる土地がある。
なのに、誕生日を目前にした公爵令嬢のパールは、継母から望まぬ求婚者を押しつけられる毎日だ。
このままでは、土地を自分のものにはできなくなる。
その地で暮らす人々のための計画があるパールには、相続をあきらめるつもりはなかった。
そこで彼女が考えたのは、継母の手の届かないところに逃げることだ。
粗末なドレスに着替えた彼女は、この機会に市井の人たちの暮らしぶりを見ることに決めた。
しかし、計画は思うようにはいかず……。
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作品内容 このひとはだれ──？ 彼女の大切なサムを思わせる瞳を持つジャックという名の男に出会った瞬間、ソフィは彼にたまらなく惹かれるのを感じた。
サムはアフガニスタンで命を落としたのだから、ジャックはサムじゃない。
なのに、彼を見ていると、遠い昔のサムとの思い出がよみがえってくる。
ソフィがジャックに惹かれる一方、ジャックは彼女を渇望した。
もうずっと渇望しつづけてきた。
しかし、サムという過去を捨て、〈ブラック・デス９〉の諜報員として生きると決めた彼は、自分の正体をソフィに明かすことができず……。
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作品内容 結婚式以来、八年ぶりに見た夫はみだらな女性を膝の上に座らせた、まさに堕落した公爵と呼ばれる姿そのものだった。
だが、そんな夫を見てもジュリアに嫉妬の気持ちはない。
怒りを感じるだけだ。
なにしろ夫が結婚生活を放棄して国を出ているため、彼のいとこに手当てを削られたジュリアの生活は困窮する一方なのだから。
このままでは、近いうちに路頭に迷ってしまう。
公爵家の正式な跡継ぎを産まないかぎり、夫のいとこに公爵位も奪われるだろう。
困り果てたジュリアが考えたのは、高級娼婦の振りをして夫を誘惑し、妊娠しようというもので──。
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作品内容 幼なじみのジュールズが姿を消した。
ラミレスは彼女にプロポーズしようと思っていたのに、卒業旅行でフランスへ行ったまま帰ってこなかったのだ。
CIA諜報員としての能力を総動員しても、ラミレスがジュールズを見つけることはできなかった。
完全に消息を絶ってしまった。
しかし、失踪から三年後、ラミレスはついにジュールズの居場所をつかむことができた。
けれど彼女は、彼のもとに戻ろうとはしない。
それどころか、次々に居場所を変えて、逃げつづけている。
この三年間、ジュールズはどこでなにをしていたのか。
なぜ、ラミレスから逃げようとするのか―。
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作品内容 表向きは伯爵家の娘だが、レオニーダの実の父はロシアの皇帝だ。
彼女の母親がいまは亡き公爵夫人にあてた手紙が皇帝の不利になるかもしれないと心配したことから、レオニーダはその手紙を取り戻すために英国のハントリー公爵領に送られる。
彼女の滞在を受け入れたものの、ロンドンの社交シーズンが終わったいま、なぜレオニーダは英国のサリーに来たのかと、公爵のスティーブンは疑問に思う。
自分が結婚相手として好ましいと思われているわけではないだろうし、きっと彼女にはなにかべつの目的があるはずだと感じ……。
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作品内容 原題：The Rogue’s Wager兄が経営する賭博クラブで経理を担当しているヘレナは、残酷な養い親であったディゴリーのもとを逃れて以来、兄から与えられた無数のルールとともに生きてきた。
ルールのひとつに堕落した貴族を避けるというものがあるが、クラブの居住区にある自室の鍵をかけ忘れたことで酔った貴族に部屋に入られてしまい、それを知った兄はヘレナをクラブから追放すると決めた。
追放された彼女の行き先は、ウィルキンソン公爵の屋敷だ。
ヘレナは公爵の非嫡出子で、彼のもとで社交シーズンを送りながら結婚相手を見つけなければならなくなり…。
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作品内容 ハート公爵家には呪いがかけられている──公爵が愛のない結婚をすると、世継ぎの誕生前に命を落とすという呪いを。
それを打ち破るためには恋愛結婚する必要があるが、貴族社会においてそんなことはほぼ不可能だ。
現ハート公爵ネイトも、恋愛結婚が実現する見込みはないと思っている。
そんな彼は、公爵家の義務で訪れた領地で、〈独身女の館〉に入るのを希望するキャットに出会う。
きょうだいの多い彼女は小説を執筆する時間を欲して、なんとしてでもそこに入居したいらしい。
独身でいることを望む彼女に、ネイトは惹かれていき──。
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作品内容 二百六十億ドルもの個人資産を持ち、大企業の後継者でもあるクインには、秘密の顔がある。
Qという名のポルノスターを演じていて、近い将来──殺人者にもなる予定でいる。
百万ドルの出演料を得るためにQの相手役のオーディションに来たラッキーにも、秘密の顔がある。
恐ろしい事件のせいで、逃亡者としての日々を余儀なくされているのだ。
自分を捜す男たちに見つからないように安モーテルで暮らし、苦境を抜け出すための資金を稼ぐしかないラッキーと、心に暗いものを抱えるクインが出会った瞬間、破滅にも似た愛が芽生えはじめ──。
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作品内容 こんなことありえない。
ぜったいに！ コリーナが目覚めたのは、自分のものではない見知らぬ部屋だった。
それも、天敵であるイアンのベッドで──しかも、イアンの体の中に自分の意識が入った状態で目覚めてしまったのだ。
コリーナは偏見のない思考の持ち主だし、どんなに突拍子もない理論にも一考の価値はあると思っている。
でも、この状況を信じることなんて、いったい誰にできるだろう？ そう思ったのは、コリーナだけではない。
イアンもだ。
ふたりは憎むべき相手と手を組んで、もとに戻る方法を探すけれど……。
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作品内容 御者の娘イザベラは、父親の雇い主である好きでもない退屈な紳士と結婚するのを、両親に望まれている。
でも、子どものころに大好きだったおとぎ話のように、彼女は王子さまと出会い、永遠の愛を誓われ、金色の馬車で城に連れていってもらいたいと願わずにはいられない。
そんな彼女は、おとぎ話の世界を経験する最後のチャンスとして、公爵の家で開かれる仮面舞踏会に忍びこむことに決めた。
たったひと晩の冒険が、一生心に残るかもしれないと思って。
舞踏会が開かれる豪華絢爛な公爵邸で、イザベラは公爵のアンソニーと出会い……。
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作品内容 莫大な借金を遺して父親が亡くなってから一家の経済状態は悪くなるばかり。
年が明けたら住んでいる家を手放すことになりそうで、この家では最後になるかもしれないクリスマスを楽しく過ごしたいとマリアンは願う。
しかし、そんなマリアンの願いとは裏腹に、弟のアリステアは放校になって帰ってくるし、兄のパーシーは貧しい牧師と愛し合う姉のアリアドネに、金はあるもののろくでもない結婚相手候補を連れてきた。
そして、兄にはもうひとりの客がいた。
それは、顔に火傷の痕がある謎めいた伯爵で──。
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作品内容 十七歳のケイトは、いまにも死にそうな病気持ちの老人との結婚を強要されるなど、母親に人生を支配されている。
母の手から逃れ、おばとともに遠いインドの地へと旅立ちたい彼女は、自由を求めた賭けに乗ることに決めた。
しかし、賭けに失敗した先に待ち受けるのは、母親のどんな願いも抵抗せずに受け入れねばならないという未来だ。
幼なじみのヘンリーが愛するブラックムーアの屋敷に招待されたケイトはそこで母親との賭けを実行することにしたが、スキャンダルにまみれた彼女の家族のせいでうまくいかず―。
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作品内容 公爵である夫を亡くしたオリヴィアは、遺言の内容を確認する場で思いがけない人物と顔を合わせた。
それは、数々の卑しむべき噂を持つジャック・ドジャーだ。
粗野で官能的な雰囲気を持つ彼は、まさに悪魔に創られたかのよう。
そんな男が息子の後見人になると聞かされたうえに、限嗣相続権に由来する財産以外がすべて彼に遺贈されるとも聞いた。
オリヴィアと息子が暮らす屋敷でさえ、ジャックのものとなってしまうのだ。
不道徳な男に息子を育てさせるわけにはいかない。
彼女は息子を連れて田舎の領地に逃げようとするが……。
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作品内容 家庭教師のサラには秘密がある。
彼女の本当の名前はセリーナで、公爵令嬢なのだ。
カナダまで逃れてきた彼女は、かつて憧れていたマーカム伯爵が後見人を務める少女のために家庭教師を探していると知って、素性を隠したまま面接を受けた。
久しぶりに見た伯爵の顔には、戦争で負った大きな火傷痕ができていたが、それが伯爵の魅力を損ねているとセリーナには感じられなかった。
けれど、彼の傷は外見にできたものだけではなかった。
心にも大きな傷を負っていた。
そしてセリーナにも、逃亡する原因となった傷があり―。
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